سمك الِمشْكاة اسم لمجموعة كبيرة من السّمك الصغير الذي يحوي أعضاء معينّة تُصدر ضوءًا، ويسمّى أيضًا سمك الفانوس. وتُدْعَى مقدرة بعض الأحياء على إصدار الضوء التفسفر الأحيائي. انظر: التفسفر الأحيائي. ويُوجد أكثر من 1,000 نوع من الأسماك المتفسفرة، يعيش معظمها، بما فيها سمك المشكاة، في الأعماق السحيقة للبحار المفتوحة في كافة أرجاء العالم.
ويوجد أكثر من 230 نوعًا من سمك المشكاة. ويبلغ طول معظم سمك المشكاة المكتمل النمو أقل من 15سم. وتُدْعى الأعضاء المصدرة للضوء في السمكة الفوتوفورات، وهي تتطوّر بشكل رئيسيّ في القسم السّفْلي من الجسم. ولكلّ نوع من هذه الأسماك ترتيب مختلف للفوتوفورات. تستعمل أسماك المشكاة تفسفرها الأحيائي للتفاهم، ولاجتذاب الفريسة، كما يؤمِّن الضوء أيضًا نوعًا من التمويه الذي يساعد على حمايتها من أعدائها. وتكون السَّمكة غير مرئية من الأسفل لأنّ توهّجها من جانبها السّفلي يماثل مستويات ضوء سطح البحر المضاء بأشعة الشمس أو ضوء القمر. وبالإضافة إلى ذلك، تنسجم ظهور أسماك المشكاة غير المضاءة مع ظلام أعماق المياه ولذلك، فهي غير مرئية لأعدائها من فوقها.
وتشكّل سمكة المشكاة عادة أفواجًا يمكن أن تتألف من مئات الألوف. وتوجد في الأعماق السّحيقة خلال النهار، وتهاجر إلى أعماق أقل عمقًا خلال الليل.
http://filaman.ifm-geomar.de/images/thumbnails/jpg/tn_Mypun_u1.jpg
