التروبوسفير هي طبقة الغلاف الجوي السفلى الأقرب إلى الأرض، والتي نعيش عليها. وتحدث فيها جميع أجواء الأرض. والحدود ا لعليا للتروبوسفير هي التروبوبوز حيث يختلف ارتفاعها. ويمتد التروبوبوز حوالي 16كم فوق خط الاستواء وحوالي 10كم فوق القطبين الشمالي والجنوبي. تقع الطبقة الجوية العليا فوق التروبوبوز ويأتي بعده الغلاف الأوسط ثم الغلاف الحراري.
تقل درجة حرارة الجو داخل نطاق التروبوسفير وفقاً لزيادة الارتفاع. كما تختلف درجة الحرارة أيضاً وفقاً لخط العرض حيث يُصبح متوسط درجة الحرارة حوالي 15°م بالقرب من سطح الأرض وتنخفض إلى حوالي -65°م على ارتفاع 16كم فوق السطح. وتصل برودة التروبوبوز إلى -80°م على خط الاستواء كما أن درجة الحرارة توقف انخفاضها فوق التروبوبوز وفقاً للارتفاع. ويؤدي انخفاض درجة الحرارة في التروبوسفير في الارتفاعات العليا دورًا مهماً في تغييرات الطقس. فالهواء في التروبوسفير يمكنه الاختلاط لأن الهواء البارد المكثف (الثقيل) يقع فوق الهواء الدافئ الأقل كثافة. فإذا استمر الهواء في التحرك إلى أعلى فإنه يستمر في الارتفاع لأنه سوف يبقى دافئاً وأقل كثافة مما يحيط به. ويبقى الهواء الهابط بارداً مقارنة بما حوله، ويستمر في الهبوط. وهذه الاختلاطات التروبوسفيرية هي أنظمة الطقس الرئيسية التي تؤثر على الأرض. فالهواء المرتفع يُكوّنُ السحب والأمطار والهواء الهابط يجلب الطقس الجميل.
يساعدُ التروبوسفير في المحافظة على مناخ الأرض وبقائها دافئة. فأغلب ضوء الشمس يمر عبر التروبوسفير لتسخين سطح الأرض، ثم تشع الطاقة الحرارية في السطح وتهرب في الفضاء وتتم محاصرة بعضها بواسطة الغازات التروبوسفيرية ـ خاصة بخار الماء، وثاني أكسيد الكربون وكذلك بوساطة السحب. وتُسمى هذه المحاصرة للطاقة الحرارية تأثير البيت المحمي.
http://www.ec.gc.ca/ozone/DOCS/KIDZONE/images/ozn_layr.gif
